PROF. DR. LUC VAN GAAL
DIENSTHOOFD DIABETOLOGIE, METABOLE ZIEKTEN EN NUTRITIEPATHOLOGIE
Alsmaar meer mensen lijden aan suikerziekte. Nu al telt België zo'n 310.000 diabetespatiënten, ofwel 3,3 procent van de bevolking. Geschat wordt dat het aantal diabetici in 2025 wereldwijd verdubbeld zal zijn ten opzichte van 2000. Vanwaar die spectaculaire toename? Wat is diabetes eigenlijk? En hoe weet je of je de ziekte hebt? We vragen het aan prof. dr. Luc Van Gaal, diensthoofd diabetologie, metabole ziekten en nutritipathologie.
Oorzaken toename
De alarmerende opmars van diabetes, en dan vooral type 2-diabetes, hangt samen met een ander onrustwekkend fenomeen: het stijgend aantal mensen met overgewicht. Overtollige kilo's zijn de belangrijkste oorzaak van type 2-diabetes.
'Beide epidemieën gaan hand in hand', weet Van Gaal. 'In de Verenigde Staten en tot op zekere hoogte ook in Europa is de explosie van het aantal obesen al een feit, nu zijn de Aziatische landen aan de beurt. Vooral in China en India neemt het probleem van overgewicht toe.'
Andere oorzaken van het gestegen aantal - gekende - diabetici is de toenemende vergrijzing en het feit dat de ziekte vandaag sneller wordt opgespoord dan vroeger. Ook de criteria om van diabetes te spreken zijn strenger geworden: vroeger had je diabetes als de suikerwaarde in je bloed nuchter minstens 140 milligram per deciliter bedroeg, vandaag is die grens verlaagd naar 126. Die aanpassing gebeurde omdat is gebleken dat je vanaf die waarde al een verhoogde kans op verwikkelingen hebt.
Soorten diabetes
Er bestaan verschillende soorten diabetes, waarvan de meest voorkomende type 1 en type diabetes zijn. Een gemene deler bij alle vormen is een verhoogde aanwezigheid van suiker in het bloed, als een gevolg van een gebrekkige of ontbrekende aanmaak van insuline. Insuline, een hormoon dat wordt geproduceerd door de zogenaamde cellen van Langerhans in onze pancreas of alvleesklier, zorgt ervoor dat de suiker of glucose uit onze voeding wordt opgenomen in onze cellen, zodat deze voldoende energie krijgen. Als er geen of niet genoeg insuline wordt aangemaakt, stapelt het suikergehalte in het bloed zich op, wat schadelijk is voor allerlei weefsels en tot diverse verwikkelingen op lange en korte termijn leidt.
Terwijl de pancreas in het geval van type 1-diabetes in het geheel geen insuline aanmaakt, is er bij type 2-diabetes of ouderdomsdiabetes sprake van een verminderd functioneren. Er wordt minder insuline aangemaakt, of de werking van de insuline is minder goed.
Andere vormen van diabetes zijn onder meer zwangerschapsdiabetes - meestal van voorbijgaande aard -, type 2-diabetes bij jongeren (MODY) en type 1-diabetes op latere leeftijd (LADA).
Multidisciplinaire behandeling in het UZA
In het UZA worden diabetespatiënten behandeld en begeleid door een team van diabetologen, educatoren, diëtisten en verpleegkundigen. Via de multidisciplinaire voetkliniek kunnen ze ook terecht bij een podoloog en vasculair of orthopedisch chirurg.
© Universitair Ziekenhuis Antwerpen
