In een maatschappij waarin overgewicht en diabetes epidemische vormen aannemen, is het voorkomen van deze ziekten een absolute must. Drastisch vermageren of de ziel uit je lijf sporten is niet nodig om je risico op suikerziekte te beperken, een realistische en volgehouden inspanning leveren om je levensstijl te veranderen wel.
Voorkomen niet altijd mogelijk
De diagnose type 1-diabetes komt meestal als een donderslag uit heldere hemel. De patiënt kan niets doen om het uitbreken van de ziekte te voorkomen. Ook bij type 2-diabetes zijn er risicoverhogende factoren die de patiënt niet in de hand heeft.
'De ziekte komt meer voor bij familieleden van diabetespatiënten, bij vrouwen die zwangerschapsdiabetes doormaakten, bij mensen die geboren werden met een heel hoog of heel laag geboortegewicht, na langdurig gebruik van bepaalde medicatie - waaronder cortisone - en bij mensen die eerder gestoorde glucosewaarden vertoonden na een operatie', zegt dr. Frida Peiffer van de dienst diabetologie.
Overgewicht grootste risicofactor
Maar dé grootste risicofactor is overgewicht. Bij een body mass index (BMI, gewicht in kg gedeeld door lengte maal lengte in m) hoger dan 27 is er een sterk verhoogde kans op type 2-diabetes. Tachtig procent van de type 2 diabetici kampt met overgewicht (BMI 25-30) of obesitas (BMI hoger dan 30). Een slechte voeding en gebrek aan beweging zijn meestal de boosdoeners.
'Toch is de BMI niet het voornaamste criterium bij het meten van iemands risico', beklemtoont Peiffer. 'Nog belangrijker is de middelomtrek: is die bij een vrouw meer dan 88 centimeter en bij een man meer dan 102 centimeter, dan is er een probleem. Dat komt doordat vooral het buikvet of abdominaal vet - in tegenstelling tot het vet op bijvoorbeeld dijen of heupen - tot een verminderde insulinegevoeligheid of insulineresistentie kan leiden.'
Het buikvet is ook sterk bepalend voor diabetes en hart- en vaatziekten, aangezien mensen met te veel abdominaal vet niet alleen meer risico lopen op suikerziekte, maar ook op bijkomende afwijkingen als hoge bloeddruk en een slecht cholesterol- en lipidenprofiel (vettenprofiel). Als minstens drie van die problemen aanwezig zijn, is er sprake van metabool syndroom.
'Screenen op type 2-diabetes is dus vooral zinvol bij mensen met een te hoge middelomtrek, al dan niet in combinatie met een te hoge BMI. Vroegtijdige opsporing is cruciaal met het oog op het voorkomen van complicaties', zegt Peiffer.
Prediabetes
Soms blijkt dat een patiënt aan zogenaamde prediabetes lijdt. Hij heeft de ziekte nog niet, maar vertoont wel te hoge glucosewaarden. Als het ware een overgangsfase dus, en een signaal om het over een andere boeg te gooien.
Risico verminderen
Maar wat kun je nu zelf doen om je risico te verminderen?
'Meer bewegen en calorie-armer gaan eten zijn de belangrijkste maatregelen', zegt Peiffer. 'Meer bewegen betekent concreet dat je dagelijks minstens een half uur een matige fysieke inspanning levert. Fietsen, wandelen of zwemmen zijn uitstekend.'
Op het vlak van voeding is vooral het beperken van calorieën en verzadigde vetten - aanwezig in onder meer vet vlees, kaas, chocolade en gebak - essentieel. Ook met zoetigheid overdrijf je het best niet.
Peiffer: 'De gezonde voeding, kortom, die iedereen zou moeten nastreven. Spectaculair gewichtsverlies is niet nodig. Als iemand 10 procent van zijn gewicht kwijtspeelt, heeft dat al een enorme impact op het diabetesrisico. Zoals gezegd is vooral de middelomtrek bepalend. Elke centimeter verloren buikvet is een pluspunt. En uitgerekend dat buikvet speel je tijdens een dieet het snelst kwijt.'
© Universitair Ziekenhuis Antwerpen
