PROF. DR. MILEINE COUTTENYE
NEFROLOGIE
Onze nieren doen meer dan alleen maar het bloed zuiveren. Ze spelen bijvoorbeeld ook een grote rol bij het regelen van de bloeddruk, de aanmaak van rode bloedcellen en het in balans houden van vocht en zouten. UZA-nefrologe prof. dr. Mileine Couttenye legt uit hoe de nieren werken en wat de gevolgen zijn als die werking in het gedrang komt.
Filtervermogen.
Onze nieren, twee boonvormige organen van zo'n 12 centimeter lang, bevinden zich links en rechts in onze flanken. Toevoer en afvoer van het bloed gebeuren via respectievelijk de nierslagader en de nierader.
'Beide nieren bevatten samen 2 miljoen nefronen, microscopisch kleine eenheden die bestaan uit een filtertje - de glomerulus - en een buisjessysteem - de tubulus', legt Couttenye uit. 'In de glomerulus wordt het bloed gefilterd, terwijl in de tubulus dit eerste filtraat verder verwerkt wordt. Zo worden enerzijds de afvalstoffen en het overtollige vocht via de urine afgescheiden, anderzijds worden de stoffen die nuttig zijn voor het lichaam, weer opgenomen. Door zouten - onder meer kalium - in meer of mindere mate opnieuw in het bloed op te nemen, houden de nieren de aanwezigheid van deze stoffen in evenwicht.'
De geproduceerde urine komt via de nierkelkjes en het nierbekken in de urineleider terecht, en vloeit zo naar de blaas. Samen met de longen regelen de nieren ook de zuurtegraad in het bloed en scheiden ze de hormonen erythropoïetine (EPO) en renine af. Deze spelen een grote rol bij respectievelijk de aanmaak van rode bloedcellen en het regelen van de bloeddruk. Ook vitamine D wordt door de nieren aangemaakt.
© Universitair Ziekenhuis Antwerpen
